Doença de Chagas – Doenças Tropicais | INCT-DT

Doenças Tropicais

Doença de Chagas

A doença de Chagas ou tripanossomíase americana é uma doença tropical parasitária causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi e transmitida principalmente por insetos da subfamília Triatominae. Os sintomas mudam ao longo do curso da infecção. Na fase inicial, os sintomas podem não estar presentes ou podem ser: febre, gânglios linfáticos aumentados, dores de cabeça e inchaço no local da mordida. Após 8-12 semanas, os indivíduos entram na fase crônica da doença e em torno de 60-70% nunca produzem outros sintomas. Os outros 30 a 40% das pessoas desenvolvem sintomas adicionais de 10 a 30 anos após a infecção inicial. Isto inclui o alargamento das ventrículos do coração em 20 a 30% levando a insuficiência cardíaca. T. cruzi é transmitido para humanos e outros mamíferos principalmente pela via vetorial, através da picada de insetos hematófagos da subfamília Triatominae, popularmente denominados de “barbeiros”. A doença pode também ser transmitida através de transfusão de sangue, transplante de órgãos, ingestão de alimentos contaminados com o parasita, e de uma mãe para o feto.

O diagnóstico precoce da doença é feito pela detecção do parasita no sangue, utilizando um microscópio. A forma crônica é diagnosticada pela presença de anticorpos para T. cruzi no sangue. A prevenção ocorre principalmente pela eliminação dos barbeiros e em evitar suas picadas. Outros esforços de prevenção incluem a triagem do sangue usado para transfusões. Infecções precoces são tratáveis com a medicação benznidazol ou nifurtimox. Eles quase sempre resultam em uma cura se for dado no início, no entanto, tornam-se menos eficazes quanto mais tempo uma pessoa teve a doença de Chagas.

Quando utilizados na forma crônica podem retardar ou prevenir o desenvolvimento de sintomas em fase terminal. Benznidazol e nifurtimox causam efeitos colaterais temporários em até 40% das pessoas, incluindo doenças de pele, toxicidade cerebral e irritação do sistema digestório. As crianças que nascem com a infecção também devem ser tratadas. As atividades desenvolvidas pelo INCT-DT permitiram a identificação de marcadores genéticos e imunológicos preditores da gravidade da doença de Chagas como cardiomiopatia e atrofia cerebral.